Le Peuple Kpele

Origine et Répartition

Les Kpèlès sont un groupe ethnique paléonégritique (appartenant à un groupe linguistique) d’Afrique de l’Ouest. Ils sont principalement établis dans le comté de Bong au Libéria, ainsi que dans les comtés de Bomi et de Lofa. En Guinée, on les retrouve dans la région de N’Zérékoré.

Selon certaines théories linguistiques, notamment celle de Castelain, les ancêtres des Guèrzés seraient originaires des Dialonkés. Fuyant les Peuls qui les avaient chassés du Fouta, ils se dirigèrent vers le sud-est. Après des affrontements avec les Malinkés, leurs voisins, ils se réfugièrent dans la forêt. Là, ils rencontrèrent et assimilèrent des populations autochtones, donnant ainsi naissance à la langue guerzé, aussi appelée kpèlè.

Cette hypothèse est renforcée par les travaux de Maurice de la Fosse, qui a constaté des similarités linguistiques entre le Sosso et le kpèlè, suggérant que les Kpèlès sont une branche des peuples Mandingues.

Ethnonymie

Le groupe est désigné par différentes appellations selon les sources : Guerzé, Guersé, Kpèlè, Gbèrèsè, Kpèli, Gerzé, Kpèllès, etc. Le terme « Kpèlè » est principalement utilisé au Libéria, tandis que « Guerzé » est courant en Guinée.

Religion

Les Guerzés sont majoritairement chrétiens, animistes et musulmans, reflétant une diversité religieuse au sein de la communauté.

Langue

Le kpèlèwoo est la langue principale des Kpèlès. C’est une langue mandée, parlée au Libéria et dans le sud de la Guinée.